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    然而，我已经发现，我也几乎无法在这个世界上生活下去。正如我对马特所说的，我几乎是悬在一根小树枝上。我想回去，但同时，我又不想离开。我被夹在两个世界之间，里面有我喜欢的东西，也有我害怕的东西。

    雄辩，我知道。如果我可以用etoli

    e写出来，听起来会更好，但你不能读，所以这是你能得到的最好的。

    在那一刻，我想起了我的母亲。她一直徘徊在我生活的边缘，但出于这样或那样的原因，她从来没有真正成为我生活的中心。她和我是一家人，我会爱她直到我死的那一天，不管是80年后还是几百年后。妈妈跟马特的关系总是比跟我的亲密。我并不因此怨恨他们。马特照顾我们俩很多年了，自从爸爸抛弃我们之后。他有更多的时间和妈妈在一起，在她忙于同时做两份工作来养活我们之前。

    这让我基本上成了一个独自冒险的人。我大部分时间都和朋友在一起，和莎拉一起玩，像个孩子。家是一个晚上可以回来寻找食物和住所的地方。我从不带朋友过来，我尽可能少地呆在那里。

    我现在觉得这么做很愚蠢，但我一直感到羞愧。我从不希望我的朋友们发现我们很穷。无论我们什么时候出去，我都会尽我所能避免让人觉得我没钱花。如果我们去吃东西，在没人注意的时候喝点水或者吸莎拉的血，我会说我不饿。当我们出去买衣服时，我会买一件漂亮的衣服，穿一次，然后第二天独自跋涉穿过城市去退货。电影吗?我不止一次溜进电影院。我也很擅长，从检票员身边溜进去。没人来过我家。我从来不用面对这样的审判。

    那么可笑。浪费了这么多精力。我现在一点也不在乎了。

    只有两个人明白了。马特是第一个，有一天他发现了我的衣服。在我最终向他解释之后，他提出每次都开车送我回去拿回报，完全不加评判。那时我知道我可以把生命托付给我哥哥。这理由有点傻，但说真的。从那一刻起，我们一直是一个团队。

    另一个人当然是莎拉，从那以后我们就成了最好的朋友。

    显然，我应该让更多人知道这个秘密。连续两次都很成功。

    我从草地上站起来，走回屋里，马特正在碗里搅拌什么东西。闻起来已经很香了。“你在做什么?”

    “嗯，你说我们需要更多的饼干。”马特笑了。

    “巧克力?”我急切地问。

    “你说对了。”

    好吧，也许今天并没有那么糟糕。

    ＊＊＊

    几个小时后，我们坐在后院的廉价塑料椅子上，大嚼着刚烤好的饼干。

    “你真的有必要向我们射箭吗?”马特咧嘴笑着问。

    我耸了耸肩。“这似乎是让你们俩闭嘴的最快方法。”

    “你打算怎么向妈妈解释那个洞呢?”

    “哦，我想我们可以把责任推到你身上。这大概是你第三次把楼梯弄坏了吧?”

    马特扬起眉毛。我笑了。这是真的——他之前两次对我们的楼梯造成了明显的损坏。有一次，我击倒了同一栏杆的支架，和朋友们一起扔球。沉重的篮球和又薄又老的木头，不难预见这一切的到来。

    第二次，他绊了一跤，头撞在了末端，完全撞掉了。回想起来，那段时光就没那么有趣了。更多的hea

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    ifyi

    g。同时，这也是我第一次也是唯一一次拨打911。最后结果还好，但是…

    和哥哥这样回忆感觉很好。我感到……平静。快乐,甚至。

    所以，马特当然得去破坏气氛。

    “卡尔的病越来越重了，是不是?”他平静地问。

    在回答之前，我不得不清理掉嘴里的一块饼干。“是的，”我最后说。“他想想办法回去。”

    我哥哥……反应过来了。我说不出这是什么意思，但我看到他的眼睛在抽动。他的声音保持平稳。“你觉得怎么样?”

    “我?”我吃惊地问。他是在问我回去的意见吗?还是卡尔的事?

    “我想，你现在跟我一样了解他了。至少去年你花了更多的时间和他在一起。”他的眼睛仔细地打量着我。我讨厌那种感觉，但我知道马特对我没有任何恶意。“你怎么看?”

    我犹豫了一下。“卡尔快要崩溃了。他可以选择任何一条路。我不知道我能做些什么来引导他。”

    马特叹了口气。“这是……不幸的。”

    “不开玩笑。”

    “我再试着和他谈谈。”

    “在今天那么顺利之后?”

    他皱起了眉头。“我还能做什么?”

    “现在就让他去吧，”我说。我不确定这是对还是错。这是我想要的。独处的时间，沉思的时间。也许，只是也许，我希望他的搜索能成功。他会找到回家的路。选项。

    “好吧。”马特说，带着最后的决心。他稍微调整了一下椅子，然后身体前倾，用手撑着，用胳膊肘撑着。“现在，谈谈萨拉吧。”

    “帅哥，你的约会怎么样?”我取笑他。我很高兴完全改变了方向……但马特，当然，仍然是公事公办。

    “你告诉她了，”他说。这听起来不像是指责，但我仍然觉得他在试图表达不赞成。我真的觉得我配不上。

    “是的，我做了。”

    “我们说好了的，珍。”

    “如果有谁，绝对是世界上任何一个我们可以信任的人——”我刚要开口，但他举起了手。

    “一定是她。我明白了。事实上，我认为你做得很对。”

    “所以世界卫生大会——“

    “你应该告诉我的。”

    他试图表现得如此冷静和理解，这只会让我更生气。这感觉太居高临下了。我把谨慎抛诸脑后。我受够了。现在我们到家了。“马特，你不是我爸爸。”

    “什么?”

    “告诉她是我的决定。我做的每件事都不需要你的批准。我们是一伙的，但我们是平等的。哥哥和妹妹。”

    “那不是我……”我站起来时，马特压低声音说。我需要离开。我需要一些空间。

    “考虑一下吧。”我拿起我的弓，那是我和我们一起带到院子里来的。我现在感觉非常依恋它。它是我身份的象征，即使它不是我用自己的双手、汗水和魔法做成的弓。蝴蝶结已经松开了，所以我就把它装进袋子里，挂在肩上。我再次检查了箭筒里的箭和腰带上的刀，然后把外套拉紧。“我可能不回家吃晚饭了，好吗?”

    “……好吧。”

    ＊＊＊

    我又乘公共汽车去了森林。我把包盖在毯子里，这样就没人会发现那一袋伸出来的箭。我不需要其他乘客随便看我一眼，今天不行。另外，毯子让我保持温暖，就像我之前说的，外面感觉很冷。

    即便如此，我现在还是需要去塞拉维尔森林。这个地方的某种东西把我吸引回来了。我今天早上去了那里，当然，只是想暂时离开这个世界。我发现自己需要去那里，只是为了得到适当的休息。在这个想法上，我的思想和身体之间产生了一种奇怪的脱节。

    我的心显然渴望到户外去，到大自然中去。在我的阳光下，我们通常睡在外面，上面只盖上一层薄薄的覆盖物，挡住雨水和落叶，睡在树缝里的柔软的床上。自从我们回来后的每一个晚上，我都难以入睡。郊区的工业噪音并不是什么大问题——如果需要的话，我可以把它拒之门外。是墙壁。监禁。与周围的世界隔绝。我觉得我再也无法感受一切了，这让我很不安。

    与此同时，当我走进房子后面的树林，或者来到塞拉维尔公园时，我的身体却在告诉我一个不同的故事。它几乎在尖叫着让我裹起来，保护自己不受恶劣天气的影响。直到现在我才意识到这是因为缺乏魔法。当我睡觉的时候，我不能用乙托维拉来保护自己免受暴露，保持舒适的温度，远离大自然的严酷。我的身体需要一张床和头顶上的屋顶，需要坚固的墙壁来抵挡风和其他可能潜伏在视线之外的危险。

    在他们两人之间，我的身心都被困住了，完全无助。

    公共汽车到达了开往塞拉维尔公园的车站。我谢过司机就出发了，轻松地跳过灌木丛。刚才莎拉被树根绊倒的记忆突然出现在我的脑海里。我咯咯地笑出声来。是的，我承认，我一直在监视他们。来吧，如果你有我的技能，发现他们一起在你的森林里游荡，你也会这么做的。

    我学会了如何无忧无虑地穿过茂密的森林。自然森林的生长方式，树木的根如何扎根，如何塑造景观，都是有规律的。一旦我的大脑选定了模式，我就知道每一步应该放在哪里，每根树枝的每一个支点应该长在哪里。当然，也有一些惊喜，但在大多数情况下，我总是清楚地知道我在哪里，以及我周围的一切。

    也就是说我立刻就发现了森林地面上的痕迹。

    我第一眼没有认出脚步声，奇怪的锯齿形线条和均匀间隔的网格。我花了一会儿时间才记起那种图案会出现在现实世界的鞋底上。

    这可能会很有趣。我有段时间没有追踪任何东西了。毕竟在坎德尔的鹅卵石街道上很难找到。稍微练习一下就好了。

    我出发了，沿着小路在灌木丛中渐渐消失。有几次我差点丢了踪迹，但其他线索让我继续追捕。折断的树枝，践踏的灌木丛。小溪里的一块翻倒的石头，湿了。我像追捕猎物的狼一样跟着它。我决心找到另一端，哪怕只是为了我的自尊。

    相反，我最终找到了真正改变生活的东西。

    小路延伸到一小块空地，比我的身高还小。尽管如此，它仍然是一个完美的圆形，是我们周围连绵起伏的茂密绿地中的一块棕色斑块。这不可能是自然发生的。我停下来仔细看了看，因为无论如何，铁轨似乎都要到这里为止。

    在另一头的一棵蕨类植物下面，有一块纯白的岩石。它似乎在发光，一束阳光透过上面的树木照了下来。我好奇地蹲在它面前。

    我吓得差点摔倒。在那里，毫无疑问地蚀刻在表面上的是用艾托林雕刻的划痕——以它的原始形式。世界上绝对没有其他人能读懂刻在那里的字。我仰望天空，仰望宇宙中甚至不存在的星星，我想知道。

    这块石头非常详细地描述了三个人如何精确地前往塞拉维尔。不多也不少。直到永远。

    我在空地上坐下。我的脑子还在发晕。仿佛是为了提醒我，我还在俄勒冈州，一道阴影遮住了太阳，空气中充满了佩特里克的气味，很快，我周围的世界在毛毛雨中变得昏暗起来，雨滴从树叶上啪嗒地落下。

    "我他妈该拿这个怎么办"我问天空。

    星星们正自鸣得意地进行着他们狡猾的阴谋，不愿屈尊回答。

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