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    何自然握住谷麦的手说：“谷妹，你要受苦了！”

    谷麦道：“我跟皇后在一起，好吃好喝的，怎么会受苦？你放心吧，我会保护自己的。”

    谷麦说完，头也不回跟着太监进宫去了。

    这一日，何自然师徒带着金从革等几个人到了嵩山脚下，就看到前边有一群人拦住了去路。

    “阿弥陀佛，善哉善哉。何盟主，老衲听说你受命去绞杀天地会英雄，不知可有此事？”

    拦路的原来是少林寺众僧，打招呼的正是少林寺方丈思空大师。

    何自然躬身施礼，避开了金从革，低声说道：“何自然见过大师。大师你看，我们一行人，也就是我们师徒几个，并无官兵，所以江湖传言武林盟主去平定天地会，并不属实。”

    思空大师道：“老衲刚开始也是不相信，没想到江湖以讹传讹，弄得众所周知。老衲料到何盟主会路过此地，所以下山等候，目的是弄个明白。”

    何自然道：“大师，皇上让我去平定天地会，难道靠我一双肉掌？我纵有通天之能，也打不过天地会那么多英雄。到最后，肯定我被天地会平定了而已。皇上此计是一箭双雕，让我们武林和天地会厮杀，鹿死谁手，没人知道。”

    思空大师道：“何盟主之言甚是。朝廷此计，端的歹毒。就凭何盟主师徒几个，去广西找天地会，无异于送死。这样，少林寺中，老衲选了十个武功还算不错的和尚，由思藐大师带队，跟着何盟主，去保护何盟主的安全。”

    “谢方丈大师。但何自然断然不能让少林寺众僧去冒险，方丈大师，你们请回吧。”

    思空大师待要说话，就听后面的脚步声近，有女子喊道：“何盟主，去广西怎么能缺了我峨嵋派？”

    何自然转身回头，只见后面禾香道长、禾苗道长带着众道姑赶来，风尘仆仆，气喘吁吁。

    何自然甚是感动，施礼道：“禾香掌门，何自然去广西，断然不会与天地会为敌，你们的好意我心领了，你们也请回吧！”

    禾香道：“不可，何郎中现在是武林盟主，我们作为武林中的一个门派，有义务保护盟主的安全！”

    何自然见他们来意甚诚，却之不恭，只得带着他们上路。

    由于皇上给了官碟，让所到之处，各州县方便钱粮，经济上何自然倒无压力。

    后来的路上，华山派、泰山派以及五行门各派等豪杰陆续赶来，倒也聚集了上百人的队伍。

    何自然嘱咐思藐大师和峨嵋派掌门盯好金从革，自己谈事情的时候，要避开这个人。思藐等人答应了。

    到了广东境内，霍升明已经等在了路边，加入了去广西的队伍。

    霍升明道：“何盟主，如果人不够，我们可以向广东巡抚借调官兵。”

    “霍师父，万万不可。如果动用了官兵，天地会众英雄肯定认为我们去平定叛乱，如果打起来，双方会玉石俱焚。”

    “何盟主，那你是怎么打算的？”

    “霍师父，谷麦被皇上扣在京城，所以我六神无主，特来找你商量一个万全之策。”

    霍升明搓手道：“何盟主，此事十分棘手。皇上手中有人质，你除了听话，还能怎地？”
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